栄養補給やおなかの健康維持に、毎日少しのかぼちゃを

アメリカでは、かぼちゃはドッグフードのトッピングや手作りごはんの定番食材です。ただし、生のかぼちゃを家で調理するというよりも、加熱してピューレ状になったかぼちゃの缶詰が主流です。ペット用品店やスーパーマーケットのペットフード売場には犬用のパンプキンピューレ缶詰がごくごく普通に売られています。
缶詰に使われているかぼちゃは、ぺポかぼちゃ・シュガーパンプキン・バターナッツスクワッシュなどいくつかの種類がブレンドされたものですが、いずれも日本で人気のクリかぼちゃよりも水分が多く甘みは少ないのが特徴です。特に、犬の健康に役立つベータカロテン（プロビタミンA）、ビタミンＣ、Ｅ、カリウム、鉄などのビタミンやミネラル、そして水溶性と不溶性両方の食物繊維を豊富に含んでいます。これらの栄養素は、若々しさを維持するだけでなく、皮膚や目、粘膜の健康のためにも役立ちます。

食物繊維が豊富で糖分が少ないことから、犬がダイエット中の時など空腹をまぎらわすために、フードに適量をトッピングして与えます。
また、犬がお腹を下した（下痢）、もしくは反対に便秘をしたという場合に、まずは最初に缶詰のパンプキンピューレを与えるというのもよく見られる光景です。水溶性と不溶性両方の食物繊維が便の状態を調整し、腸内環境を整えるのに役立ちます。

もちろん、ダイエットも腹具合の調整も不要な健康な犬の場合も、栄養豊富で自然な形で水分を摂取できるパンプキンピューレはトッピングの定番のひとつです。
日本では缶詰は手に入りにくいかもしれませんが、家庭で調理したかぼちゃでももちろん大丈夫です。クリかぼちゃは糖度が高いので食べ過ぎには注意が必要ですが、表面がツルリとした日本かぼちゃはパンプキンに近い食感です。最近ではバターナッツスクワッシュも手に入りやすくなっています。

犬にかぼちゃを与える際の「量」と「頻度」は？

ここでは日本の一般的なかぼちゃで参考量（一日量）をお伝えします。素材は犬が消化しやすいように皮を取り除き、茹でたり、蒸したりして柔らかくした、油を使わない調理済みのかぼちゃです。

＜犬に与える場合の目安の参考量＞
柔らかくなるまで茹でて潰した状態のものです。
小型犬：大さじ1/2以下
中型犬：大さじ2以下
大型犬：大さじ4以下

与える頻度としては、健康な犬には毎日与えることもできます。ですが、そうすると漫然と与え続けて結果的に栄養が偏ってしまう傾向があります。あくまでトッピングのひとつとして与えることを意識しましょう。愛犬が好むようなら週に2～3日はかぼちゃ入り。ほかは違う素材を使うなどです。また、いくら機能性の働きがあるといっても薬ではありません。治療中の場合は、経過観察での検査や獣医師の診断を指示通りに受け、食事制限がある場合もその指導内容に沿うことが大切です。

こんな時は注意！犬とかぼちゃのQ&A

Q. かぼちゃの皮や種（かぼちゃの種以外）は与えても良い？
A. 皮は消化が悪いため、取り除くのが安全です。へたは与えないでください。

Q. 生のかぼちゃは与えても良い？
A. 基本的に加熱調理をしてから与えるべきです。生のかぼちゃは消化が悪く、犬の胃腸に負担をかける可能性があります。

Q. アレルギーの可能性はある？
A. どんな食材でもアレルギー反応を起こす可能性はあります。初めて与える際は少量から試してください。

実だけじゃない！種もスーパーパワーのかぼちゃ

ピューレにして缶詰になったパンプキンはアメリカの犬の定番食材ですが、種の方は犬の食べ物としてはそれほど知られていません。けれど、このパンプキンの種にもなかなかスーパーなパワーが秘められているのです。正確には種に含まれるオイルに、健康をサポートする様々な力があります。

ハロウィンの時にくりぬいてジャック・オ・ランタンを作るオレンジ色のペポかぼちゃ、人気があるのは種の方です。取り出した種を水洗いして乾かし、オーブンでキツネ色にローストすると人間も犬も楽しめるオヤツになります。ペポかぼちゃの種は表面の殻が薄くて柔らかいのでそのまま食べられますが、犬にとっては消化が悪いため、包丁やキッチンばさみで切ってフードに混ぜて与える方が良いでしょう。

初めて与える食材は何でもそうですが、最初は少しずつ。小型犬なら最初は１粒だけ、中型犬以上でも最初は２～３粒だけにして様子を見ます。このような与え方が不安なら、パンプキンシードのほか数種の素材をミックスした犬用商品を利用するのがおすすめです。ふりかけタイプなので、いつものごはんに混ぜて手軽に与えられるものです。

パンプキンシードオイルの選び方と活用法

種に含まれる「パンプキンシードオイル」には、加齢などから膀胱が過敏になって起こる尿漏れを改善する効果があるという論文も発表されており、人間向けのサプリメントが多く販売されています。これらは人間での研究が中心ですが、その成分が持つ膀胱の調整作用などから、犬のホルモン性尿失禁や加齢による尿漏れへの有用性も期待されています。
我が家の犬たちは避妊手術の影響で起こる軽い尿漏れがあり、特に高齢になり尿漏れが抑えられなくなってからは、パンプキンシードオイルをごはんにプラスするようになりました。

パンプキンシードオイルはリノール酸を多く含むため、アレルギーやアトピーがある場合には注意が必要です。気になる症状があって試してみたいという場合は、かかりつけの獣医師や犬の食事のプロに相談してからにしてくださいね。

◆オイルの選び方
・無塩・無添加のものを選ぶ。
・栄養素を壊しにくいコールドプレス（低温圧搾）製法を選ぶ。

◆オイルの保存方法
・光や熱を避ける。

◆オイルの活用法
・フードに混ぜる際の具体的な目安量は、犬用商品ならその商品の給与量を参考にしますが、はじめは表示の量よりも少なめから与えるのが無難です。
（例：小型犬なら数滴、中型犬なら小さじ1/4以下が一回分の目安です）

愛犬と一緒に楽しむ！簡単かぼちゃレシピ

こちらでは、かぼちゃを使った簡単レシピとちょっとがんばるレシピの2種をご紹介します。

◆簡単レシピ
＜かぼちゃの炒め物＞
かぼちゃを薄く切る。（皮は除く）
フライパンに油をひいて焼くだけ。（香ばしさと甘さがプラスされます）
＜給与量の目安＞
愛犬のいつもの食事に少量トッピングする程度（小型犬で薄切り1枚ほど）を目安に与えましょう。

◆ちょっとがんばるレシピ
＜かぼちゃの蒸しパン＞
・米粉（大さじ７杯）
・かぼちゃを茹でたもの（50g）
・ヤギミルク（小さじ1）
・水（大さじ１～３：かぼちゃの水分に合わせて混ぜやすいように調整）
・オイル類：米油、オリーブオイル、ココナッツオイルなど（大さじ１）
・ベーキングパウダー（小さじ1）
＜作り方の手順＞
１．米粉とベーキングパウダーを混ぜる。
２．茹でたかぼちゃとオイルとヤギミルクと水を混ぜる。
３．１と２をひとつのボウルに入れて合わせ混ぜる。
４．シリコン製の型や加熱OKの紙コップなどに３を入れて電子レンジで2分ずつ加熱したら出来上がり。（計3回くらいが目安です）※ご使用の電子レンジにより調整してください。
＜給与量の目安＞
イベント時のおやつとして少量（出来上がりの1/4〜1/2個分程度）を愛犬のサイズに合わせて分け与えてください。

かぼちゃを使った犬用商品

ご家庭での調理が難しい場合は、犬に与えやすいよう配慮して作られた商品を利用してみてはいかがでしょう。

まとめ

ハロウィンのシンボルであるオレンジ色のかぼちゃは犬の健康にとっても心強いサポーターであることはおわかりいただけたでしょうか。
アメリカでは犬の定番食材で、お腹がいざという時の最初の選択肢でもある缶詰のパンプキンピューレ。日本産のクリかぼちゃや日本かぼちゃも優れた栄養のある食材ですので、自家製ピューレやペーストにして与えることができます。

日頃は捨てられることの多いかぼちゃの種も栄養豊富な食材です。家庭でローストしたり殻をむいたりする作業がめんどうな場合には、殻をむいてロースト済みの製品も市販されています。犬に与えるものは無塩のものを選ぶようになさってください。
アメリカではハロウィンの後も、サンクスギビングデーやクリスマスにはパンプキンが食卓に多く登場します。犬たちと同じ食材を食べて、いっしょに美味しく楽しく健康をサポートして行けたら良いですね。