犬の熱中症とは

高温の環境にさらされる、あるいは運動などによって体の中でたくさんの熱を作るような状況下で、体の熱を外に放出する働きが充分でなくなっておこる不調を総称して、熱中症といいます。

熱中症の症状

熱中症はあっという間に起こります。下に行くほど、重篤な症状を現しています。

• 急激な体温の上昇（犬の平熱は、37～39度。40度以上になる）
• 元気がなく落ち着きをなくす
• 舌を出して荒い息遣いをする
• 大量のヨダレを垂らす
• 目や口腔粘膜の充血
• 嘔吐や下痢をする
• ぐったりして、起き上がれない
• 意識を失う
• 身体を痙攣させる

熱中症は急激に進行し、愛犬の命を危険にさらすことさえあります。

熱中症の原因

人では体温が上がると、汗をかいて熱を逃がし体温を下げるように身体は働きますが、犬では汗腺は足裏のパッドにしかついておらず発汗による体温調整は殆どできません。 犬では主に唾液を蒸散させ気化熱を利用する方法（パンティング）と、身体に冷たいものを直接あてる方法で体温調節を行います。

しかし、高温多湿の場所では、体温調整の要である唾液の蒸散が上手くできません。さまざまな状況において、犬は体温調整を呼吸に頼らざるを得ず、また厚い被毛で全身を覆われていることから、人よりも高温の環境に弱い動物と考えられます。

熱中症は、環境と行動、それと犬種や体調による要因が重なった場合に起こりやすくなります。

熱中症になりやすい条件

短時間でも車中に愛犬を留守番させてはいけません

熱中症を起こしやすい状況

• 車内での留守番

  夏場の車内は50度近く上がります。窓を開けていたとしても、室温は殆ど下がりませんので、換気や温度管理としては不十分です。また、エアコンをつけたままにしていたとしても、バッテリーが上がってしまう可能性もあります。愛犬を車内に置き去りをするのは絶対にやめましょう。

• 閉め切った暑い室内での留守番

  留守番中に室内にエアコンを入れていたとしても、効きが十分でないことがあります。また、直射日光が差し込む場所に設置したケージに愛犬を入れていた場合にも、熱中症のリスクは高まります。

• 炎天下での散歩

  四足歩行の犬は人より地面に近い場所にいますので、アスファルトの照り返し（放射熱）によって、体感温度が想像以上に高まります。足の短い犬では、特に注意が必要です。 夏場の散歩は、早朝の5時～6時頃、もしくは夜間が適しています。

• 蒸し暑い日の屋外での運動

  運動することによって体温は上がります。水分補給を十分にさせて、長時間の運動は避けるようにします。

• 日向での係留（綱で繋いでおくこと）

  係留する場合には、日陰で涼しい場所を選び、太陽の移動によって直射日光にさらされないよう十分に注意することが大切です。また、常に十分な水を飲めるようにしましょう。

犬種や体調によるリスク

短頭種は熱中症のリスクが高いのでより注意が必要

パグ、シーズー、ペキニーズ、ブルドッグ、ボストン・テリア、ボクサーなど短頭犬種は、解剖学的に他の犬種よりも鼻の穴が狭く、また軟口蓋*が通常より大きくなっていることがあります。そのため、短頭犬種は鼻呼吸がしづらく、パンティングによる体温調整がしにくいことにより、熱中症にかかりやすいとされています。

また、上部気道が閉塞する病気（短頭種気道症候群）を持っている場合、さらに呼吸がしにくくなりますので、特に注意が必要です。大きないびきや普段からのスーピー、ズービーというような呼吸音、また興奮時や暑い環境で直ぐにガーガーブヒブヒとガチョウのような鳴き声を出すなどの症状が特徴です。
＊軟口蓋・・口の中の奥の天井部分から続く喉の奥にある柔らかい部分で、飲み込む時に鼻孔をふさいで食物が鼻腔に入るのを防ぐ働きがある

特に、肥満をしているとより呼吸がしづらくなりますので、適正な体重に維持できるようにしてあげることが大切です。

熱中症のリスクが高い犬種としては、シベリアンハスキーやグレートピレニーズ、サモエドなど寒冷地（北方）原産の犬も挙げられます。毛が厚いため熱がこもりやすく、一層の注意が必要です。

また犬種に限らず、子犬や高齢犬および、心臓や呼吸器、腎臓病、糖尿病など持病がある犬においても熱中症のリスクが高まります。

応急手当と病院に行くタイミング

熱中症が起こりやすい時期は？

条件によっては5月から注意が必要です

熱中症は、猛暑はもちろんですが、日本の気候では春や梅雨の時期の室内でも多く発生します。春は突然に夏日のような気温になることもありますし、梅雨は気温がさほど高くなくても湿度が高いため犬の体温調整が難しい時期でもあります。春先から気温・湿度には十分に注意をする必要があります。また、愛犬が常に新鮮な水を飲むことができるようにし、ウェットフードやスープなどで積極的な水分補給も心がけましょう。

外出時には冷感をもたらす機能性素材で作られたウェアなどを利用しても良いでしょう。
特に留守中は、クーラーをつけるのはもちろんのこと、扇風機を併用して室内の空気を循環させます。エコではありませんが、愛犬の命を守るほうが重要です。 ひんやり触感のマットなども販売されていますので、こういったグッズも利用しながら、2手3手を打って熱中症対策を行うことをお勧めします。

ペットフーディスト提案～熱中症予防の工夫

熱中症予防に役立つ工夫

体内を健康的に潤すことが大事です。水分の出し入れ（補給、排出）の両方を意識しましょう。

参考商品

愛犬の熱中症に関するよくある質問（Ｑ＆Ａ）

さいごに

熱中症だけでなく、体調の異変に早く気づくためには、普段から愛犬の状態をよく観察しておくことが大事です。特にシニア期には、これまで平気だったことでも、いつの間にか耐性が衰えていて、体が冷えすぎる、暑すぎる、といったことがあります。
特にお留守番など目を離す前には充分に状況の確認をしてあげてくださいね。

愛犬の食事の工夫や生活の見直しなど、わからないことがあればお気軽にご相談ください。

筆者