獣医師が解説！シニア犬（老犬）の食事 ～気をつけたい栄養素～

パートナーも人と同様、年を重ねるにしたがって抗酸化栄養素の要求が高まってきます。 抗酸化栄養素の代表的なものとして、ビタミン、フラボノイド、カロテノイド、コエンザイムQ10、セレンなどがあります。 抗酸化栄養素の多くは果物･野菜・ハーブなどに豊富に含まれていていますので、食事から果物･野菜・ハーブを摂ると自然に抗酸化栄養素を摂り入れていることになり、 健康につながると考えられます。

シニア期になったら、主食やトッピング食材、おやつなどからも積極的に抗酸化栄養素を摂りいれ、健康をサポートしましょう。

シニア期になるとおなかの中で善玉菌が減り、悪玉菌が増えやすくなります。それに伴っておなかの調子が悪くなり、下痢や便秘が起こることがあります。 そこで、プロバイオティクス（善玉菌）やプレバイオティクス（善玉菌の餌）を与えて、おなかの健康をサポートしてあげましょう。

関節を作っている骨の先端は、柔らかい軟骨におおわれていています。それを関節軟骨と呼びます。関節軟骨は骨が受ける衝撃を吸収するクッションの働きと、関節を曲げ伸ばしするときに起こる骨と骨との摩擦を防ぐ働きを持っています。パートナーが飛んだり跳ねたり走ったり、膝や肘が滑らかに動かせるのも、関節軟骨のおかげなのです。

しかし長年にわたって関節に負担がかかっていると、少しずつ関節軟骨がすり減ってきます。軟骨で守られているはずの骨があらわになり、ふしぶしに痛みを感じ、運動を嫌がったり、立ち上がりに時間がかかったり、肢をかばうような歩き方をしたりすることがあります。

コンドロイチンは軟骨の主要な成分で、水分を保ち弾力性を高める大切な働きをもっています。グルコサミンは、コンドロイチンをはじめ他の軟骨成分の生成をうながす働きがあります。グルコサミンとコンドロイチンは通常は体内で作られますが、年齢を重ねると共に産生が減ってきます。

シニアの初期に入ったら、関節の健康を保つために継続的にグルコサミン＆コンドロイチンを補給してあげましょう。

まだ軽い運動が出来るシニア犬には筋肉維持に配慮したサプリメントがおすすめです。 特に太り気味のパートナーは意識してみてはいかがでしょう。