リッキーちゃん
| オーナーさま | パートナー | 性別 | 犬種 | 生年月日 |
|---|---|---|---|---|
| リッキーまま | リッキーちゃん | ♂ | キャバリア | 1993年4月16日生まれ（推定）、 2012年5月永眠 18歳8ヶ月 |
リッキーは12歳頃から難聴でしたがとにかく元気なヤツで、17歳の誕生日の頃はまだまだ力強く歩いていました。100％のキャバリアが罹るといわれる心臓病を発症することもなく、生命力に溢れたヤツでした。そんな元気なヤツなだけに「リッキーが寝たきりになるなんて嫌だ！老犬介護なんかやりたくない！最後まで元気で、逝くときはコロッと逝ってほしい」そんなふうに思っていました。
ところが17歳半になる頃に白内障が急激に進み、視力を失いました。さらには慢性的な鼻炎もあり、嗅覚も衰えました。見えない、聞こえない、においもわからない。リッキーの老衰はここから急速に進み、足腰も弱り、18歳の誕生日の頃にはもうほとんど寝たきりになりました。
私はリッキーに叱られたような気がしました。「母さん、老犬介護が嫌だなんて言ってないで、やってごらん。オイラがやらせてあげるから。」そう言われたように思えたのです。
スープ状のフードを注射器で口の中に流し込んだり、横になったまま排泄させたり、床ずれを予防するために1日に何回も寝返りを打たせたり。外出もままならず、大変ではなかったといえば嘘になります。でも、そんな日々の中にも心を通わせる喜びがありました。他の人が触れると体をこわばらせるリッキーが、私に対しては力を抜いて身を委ねてくれました。
老犬介護は大変だけど、不幸ではありませんでした。寝たきりのリッキーとの穏やかなやさしい日々は、今思い出しても心が温かくなります。これが、リッキーが私に伝えたかったことなんだと思います。
パピーの頃は天使のように可愛い子でした。それが歳月を経るにしたがって、大切なパートナーになりました。そしていつのまにか私を追い越して、最後は師匠のような存在になりました。
私は、リッキーが教えてくれたことを大切にしていきたいと思います。
